S.A.E. : Wie sind Sie Unternehmerin geworden?

R.K. : Ich verließ Syrien im Alter von 6 Monaten. Meinem diplomatischen Vater folgend, lebte ich in der Schweiz, New York, Paris, wo ich in internationalen Institutionen studierte. Nach dem Studium der Betriebswirtschaftslehre begann ich meine Karriere bei einem auf Managementsysteme spezialisierten Unternehmen in Genf. Während meiner Zeit in New York bewunderte ich eines Tages Swarovski- Perlen, die in einem Geschäft ausgestellt waren. Fasziniert kaufte ich viele davon. Und so begann ich, meinen eigenen Schmuck zu kreieren und eröffnete mein Geschäft in Genf.

Dann versuchte ich, meine Produktion zu steigern. Da sagte mein Vater zu mir: "Gib Syrien eine Chance. Damaskus und Aleppo haben sehr gute Handwerker". Er hatte Recht. Im Jahr 2001 begann ich, mit diesen Handwerkern zusammenzuarbeiten, indem ich ihre Produkte wie Aleppo-Seidentücher exportierte. Dann eröffnete ich meine eigene Werkstatt in Damaskus und stellte 12 Mitarbeiter ein. Meine Kreationen wurden im Ausland verkauft, in schicken Kaufhäusern wie Harvey Nichols oder in Luxusboutiquen, vor allem in Genf. Ich erreichte einen sehr speziellen Nischenmarkt. Leider wirkten sich die Unterschiede in Kultur, Werten und Geschäftsethik schließlich auf die Produktion und die Geschäftsbeziehungen aus, und ich beschloss, den Laden zu schließen.

Es war der Krieg, der mich dazu brachte, wieder eine unternehmerische Tätigkeit in Syrien aufzunehmen und 2012 die Marke "I Love Syria" einzuführen, mit dem Ziel, denen zu helfen, die alles verloren hatten. Unsere Kreationen werden ausschließlich von Frauen geschaffen, die durch den Krieg vertrieben wurden. Am Anfang acht, heute hundert, verteilt auf mehrere Städte im ganzen Land. Unsere Produkte werden online auf dem internationalen Markt verkauft. Wir sind das erste Sozialunternehmen in Syrien. Es ist auch völlig unabhängig, was in diesem Land beispiellos ist.

S.A.E. : Sie definieren sich selbst als Sozialunternehmen. Was ist Ihr Geschäftsmodell?

R.K.: Das Geschäftsmodell des Sozialunternehmens breitet sich in Frankreich, Belgien, der Schweiz und den USA allmählich aus, existiert aber im syrischen Recht nicht. Mein Unternehmen ist daher in Syrien als Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH) und in der Schweiz als Nichtregierungsorganisation (NGO) registriert, die sich über den Handel finanziert.

Die meisten Frauen, mit denen ich arbeite, haben keine Vorkenntnisse oder gar eine Ausbildung. Wir bieten ihnen eine dreimonatige Schulung mit anschließendem Akkordlohn an, der auf der individuellen Monatsproduktion basiert, die den Verkaufspreis bestimmt. Zum Beispiel erhalten sie für vier bis fünf Handtaschen, die in einem Monat hergestellt werden, 200 bis 250 Dollar, das ist das Vierfache des aktuellen Durchschnittslohns in Syrien. Da in Syrien derzeit keine kommerziellen Transaktionen möglich sind, werden unsere Produkte dank E-Commerce auf dem internationalen Markt verkauft. Unser Ziel ist es, uns vollständig über den Vertrieb finanzieren zu können. Aber wir sind im Moment noch nicht im Ausgleich.

S.A.E. : Wie sind Sie auf die Idee der Marke "I love Syria" gekommen und warum Modeaccessoires?

R.K.: Unter den Umständen, unter denen ich arbeiten wollte, musste die Produktion auf Strom verzichten können. Auch die Fertigungstechniken mussten so einfach sein, dass sie in wenigen Tagen vermittelt werden konnten. Ich dachte dann an Armbänder, die geflochten und mit Perlen verziert waren und inspiriert von der Erinnerung an die Touristenstände am Broadway, die mit I love NY Produkten bedeckt waren, stellte ich mir die I Love SY Linie vor. Die Marke würde die syrische Nationalflagge als Logo verwenden, Symbol für die Einheit Syriens vor dem Krieg.

Ich habe meine Idee den Frauen in einem Vertriebenenlager vorgestellt, indem ich ihnen die Möglichkeit bot, mit diesem Projekt zu versuchen, genug Geld zu verdienen, um das Lager zu verlassen, eine Wohnung zu mieten, ihre Kinder wieder in die Schule zu schicken und ihr Leben wieder aufzunehmen. Einige von ihnen haben beschlossen, mitzuwirken. Aus Angst, in Korruptionsprobleme verwickelt zu werden, lehnte ich den Vorschlag ab, die Räumlichkeiten der Organisationen, die die Lager verwalten, zu teilen. Also habe ich meine Wohnung in Damaskus in eine Produktionswerkstatt umgewandelt.

Acht Frauen begannen dort zu arbeiten, trotz der Schwierigkeiten, die vielen Kontrollpunkte zu passieren. Es war auch schwierig für mich, weil ich mit Menschen umgehen musste, die extrem indoktriniert waren. Aber wir haben durchgehalten. Dann mieteten wir eine kleine Werkstatt in der Mitte des Souks, wo wir die einzigen Frauen waren, dann ein Büro, dann eine größere Werkstatt. Wir haben sie sogar mit Toiletten ausgestattet - eine tolle Neuheit! - und wir sind sehr stolz darauf.

S.A.E. : Welche Strategie haben Sie verfolgt, um den internationalen Markt zu erschließen?

R.K.: 2016 hätte ich fast aufgegeben. Mit den täglichen Bombardierungen, dem Mangel an Wasser und Strom litt die Produktion. Und da niemand unsere Produkte kaufte und das Unternehmen keine Gewinne machte, musste ich ständig Geld in sie investieren. Damals habe ich im Internet die Initiative Ethical Fashion des International Trade Centre (ITC) in Genf entdeckt. Sie versucht, marginalisierte Handwerker in Entwicklungsländern mit internationalen Modehäusern zu verbinden. Im Februar 2016 stellten wir unsere Kreationen zum ersten Mal in Genf aus. In der Zwischenzeit haben wir mit Freunden aus der Schulzeit am „Collège du Léman“ und mit Hilfe der Genfer Regierung den Verein Made by Women gegründet. Dann sind wir eine Partnerschaft mit der von der japanischen Regierung finanzierten ITC eingegangen, um auf IT-Tools für den E-Commerce zuzugreifen.

Von da an konnten wir unsere Produkte aus Syrien exportieren. Und die Veranstaltungen folgten aufeinander: Verkaufsausstellungen in Genf, im Palais des Nations, im Internationalen Handelszentrum, anlässlich der eComCaravan, der Woche des Friedens, des Weihnachtsmarktes. Mit zunehmendem Absatz konnten wir unsere Produktion diversifizieren und die Modelle komplexer gestalten. Wir konnten auch andere Handwerker aus ganz Syrien, aus Homs, Lattakia, Damaskus, Aleppo, beim Export ihrer Produkte unterstützen. Während unserer letzten Ausstellung haben wir 5 Tonnen Produkte nach Genf geliefert!

Heute sind wir in allen wichtigen sozialen Netzwerken präsent, in denen wir hochwertige Fotos unserer Produkte veröffentlichen. Viele Menschen folgen uns und kontaktieren uns, um unsere Produkte auszustellen oder für Großbestellungen aus aller Welt. Wir haben ein Netzwerk von Frauen aufgebaut, die die gleiche Vision von ethischer Mode teilen, Frauen, die anderen Frauen helfen wollen, die in einem Kriegsgebiet oder in Armut leben. Wir exportieren unsere Produkte nach Australien, Neuseeland, Deutschland, den Vereinigten Staaten, Spanien, der Schweiz, Algerien, Jordanien. In Japan arbeiten wir mit Shibuya 109, dem Tempel der Mode in Tokio, zusammen. Eine Delegation des japanischen Außenministeriums besuchte uns dort sogar und gratulierte uns!

S.A.E. : Ist unternehmerischer Erfolg möglich, wenn man in einem vom Krieg betroffenen Land arbeitet?

R.K.: Am schwierigsten ist es, die logistische Dimension zu managen. Obwohl internationale Sanktionen nicht für Nichtregierungsorganisationen und Subsistenztätigkeiten gelten sollen, behindert uns das. Wenn wir festsitzen, zeigen wir unseren Gesprächspartnern ein von der Georgetown Law University für uns erstelltes Rechtsgutachten. Durch Made by Women bestellen wir alle unsere Artikel aus der Schweiz. Was unsere Produkte betrifft, so durchlaufen sie Beirut und werden dann in der Schweiz gelagert, von wo aus sie an die Kunden geliefert werden. Für den Online-Verkauf haben wir einen Vertrag mit dem Logistikdienst YellowCube der Schweizerischen Post abgeschlossen. Unsere Artikel werden gescannt und in einem computergestützten und automatisierten Auftragsabwicklungszentrum gelagert, das mit meinem Online-Shop www.raniakinge.com verbunden ist. Wir sind das einzige Unternehmen in Syrien und wahrscheinlich im gesamten Mittleren Osten, das diese Technologie einsetzt!

S.A.E. : Welchen Rat würden Sie jemandem geben, der in Ihre Fußstapfen treten will?

R.K.: Man muss es wirklich wollen, um loszulegen! In einer Situation wie Syrien muss man sich zunächst dem Stress des Krieges stellen, den Bomben, die fallen. Aber man teilt diese Risiken mit allen anderen und ist nicht allein. Wenn man andererseits daran denkt, was alles gemacht werden sollte und man auf sich allein gestellt ist, ist das Gefühl der Isolation sehr bedrückend.

In der Mentalität eines Unternehmers ist alles möglich. In der Schweiz, auch als Frau, wenn Sie eine Idee haben und sie einem Bedürfnis entspricht, werden Sie Unterstützung finden. Im Nahen Osten hingegen werden Menschen mit Ideen nicht geschätzt. Also muss man sehr hartnäckig sein, immer wieder an Türen klopfen. Sie werden sich irgendwann öffnen. Der Wille, Gutes zu tun, und die Intelligenz des Herzens sind ebenfalls wichtig, insbesondere um der Korruption zu widerstehen. Mit einem Sozialunternehmen, wenn man der Korruption nachgibt, korrumpiert man seine gesamte Mission, und in diesem Fall ist es das nicht mehr wert. Man muss akzeptieren, mit kleinen Schritten voranzukommen und geradeaus zu gehen. Und immer auf seine Freunde zählen!

S.A.E. : Welche Zukunft sehen Sie für Ihr Unternehmen?

R.K.: Mein erstes Ziel war es, dass das Unternehmen so viele Frauen wie möglich unterstützt. Nun geht es darum, das Unternehmen zukunftsfähig zu machen, indem man genügend Gewinne erwirtschaftet, um die Kosten zu decken und den Break-Even-Punkt zu erreichen. Jetzt, in unserem sechsten Jahr, sind wir fast soweit. Ein weiterer Schritt wird sein, syrische Flüchtlinge für dieses Projekt zu gewinnen, um ihnen zu ermöglichen in ihre Heimat zurückzukehren.

In Zukunft möchte ich mein Modell in anderen Ländern wie dem Irak, Palästina, Jordanien, Libanon oder der Türkei wiederholen, von wo aus viele Frauen uns in diese Richtung kontaktieren.

Ich glaube, dass die Bereitstellung eines Lebensunterhalts für die Menschen der beste Weg ist, den Terrorismus zu bekämpfen. Wir müssen mehr Sozialunternehmen gründen und die Menschen befähigen, sich in ihren eigenen Ländern und Kulturen zu ernähren.

Das ist mein Ziel für die Zukunft.

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