Par: Sami Ben mansour
Le 23 mars 2016, le prix du baril de pétrole était côté à moins de 40$ à la bourse des matières premières de New York. En l'espace de 18 mois, le cours de l’or noir est passé de 106 à 37$. Un effondrement spectaculaire qui a entraîné très vite par chute dangereuse du marché.
Le reflux de l’économie mondiale dû au ralentissement de la croissance chinoise ne saurait expliquer à lui seul la baisse brutale du baril du pétrole. Derrière cette dégringolade des cours, il y a un enjeu geoploitique. L’Arabie Saoudite : un acteur majeur du marché étant le premier producteur mondial et le détenteur des deuxièmes plus grosses réserves planétaires de brut.
Une baisse provoquée
Le ralentissement de l’économie mondiale engendre déjà une demande moindre en énergie, le pétrole en premier. Pour redresser le cours de ce dernier, il est de coutume que les plus grands producteurs, l’Arabie Saoudite en tête, baissent leur production afin de rééquilibrer le marché. Mais cette fois l’Arabie saoudite maintient ses niveaux de production.
La baisse du prix de pétole a des effets négatifs directs sur l’Iran et la Russie, deux pays riches en pétrole, les alliés du régime d’Al Assad en Syrie. D’autre part, les Etats-Unis, profitant d’un pétrole cher, ont investi massivement dans l’exploitation du gaz de schiste, accroissant leur production et ainsi leur autonomie énergétique. Pour les punir de cette audace qui menace son leadership pétrolier et protéger ses parts de marché, l’Arabie Saoudite contrôle le marché à la baisse entraînant la faillite de beaucoup de producteurs américains de gaz de schiste.
Des conséquences économiques et sociales visibles
La baisse de prix de petrole a entrainé une baisse de production du gaz de schiste aux Etats-Unis, tandis que les alliés d’Al Assad souffrent économiquement. Mais les conséquences commencent sérieusement à se faire ressentir au niveau du royaume.
L’Arabie saoudite, dépendante à 90% des exportations de brut, n’est certes pas ruinée, forte de ses 667 milliards d’euros de réservers en devises accumulées durant les années des vaches grasses. Mais son train de vie va changer de manière drastique.
Conséquences immédiates : le prix du pétrole à la pompe a doublé dans le royaume entrainant un vent de panique parmi les saoudiens et des files d’attentes devant les stations d’essence. Du jamais vu dans le royaume. Mais le train de mesures spectaculaires ne s’arrête pas là car l’Etat ne prendra plus en charge comme à l’accoutumée le logement qui sera beaucoup moins subventionné qu’avant. Et l’eau et l’électricité augmenteront de 70%… Enfin, le saoudien découvre la TVA, notion totalement inexistante jusque-là dans le royaume.
Sur le plan macroéconomique, le déficit budgétaire saoudien s’est creusé de manière abyssale à plus de 89 milliards d’euros. Mais le danger guette, car le Fond monétaire international a averti le royaume qu’il risque d’épuiser ses réserves en devises en cinq ans s’il ne réduit pas ses dépenses et ne diversifie pas son économie.
Réformes budgétaires et diversification économique
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(1) McKinsey Global Institute, «Saudi Arabia beyond Oil : the Investment and productivity transformation», Décembre 2015.
Les opinions exprimées dans cet exposé sont celles de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de la direction de la plateforme
